Technische oplossingen voor een betere wereld
Technologie is altijd een drijvende kracht geweest achter vooruitgang. Maar wat gebeurt er als technologie niet alleen wordt ontworpen met het oog op efficiëntie, maar ook op eerlijkheid, veerkracht en toegankelijkheid? In de veertiende uitgave van InnovatieNU, met als titel “Technologie met een menselijke touch”, wordt deze vraag onderzocht en wordt beschreven hoe advanced manufacturing en technische innovaties humanitaire inspanningen overal ter wereld kunnen verbeteren. Van medische hulpmiddelen en protheses, tot rampenbestrijding en toegang tot water; dit nummer laat zien hoe nieuwe oplossingen de meest kwetsbare gemeenschappen van dienst kunnen zijn.
In tijden van crisis speelt technologie een belangrijke rol bij het bieden van hulp daar waar dat het hardst nodig is. In dit nummer bekijken we hoe 3D-printen kan helpen bij humanitaire hulp, door snel medische hulpmiddelen, protheses en gereedschappen voor noodhulp te produceren. e-NABLE Nederland en MAKERS4ALL laten zien hoe vrijwilligersnetwerken voor 3D-printen een impact maken en duizenden medische hulpmiddelen leveren aan minderbedeelde regio’s in Oekraïne en Ethiopië. Naast individuele inspanningen maakt de combinatie van productie en medische zorg een verschil in ziekenhuizen. De ontwikkeling van 3D-geprinte implantaten maakt gepersonaliseerde medische oplossingen mogelijk, waardoor chirurgische resultaten en hersteltijden verbeteren. Deze technologieën laten zien hoe engineering blijvende veranderingen teweeg kan brengen in de toegankelijkheid van de gezondheidszorg.
Rampen zijn onvoorspelbaar en als ze gebeuren, is een snelle reactie essentieel. In InnovatieNU 14 wordt onderzocht hoe robotica, 3D-printen en mobiele infrastructuur de noodhulp in conflict- en rampgebieden verbeteren. De mogelijkheid om ter plekke protheses, medische hulpmiddelen en zelfs tijdelijke onderkomens te maken, kan levensreddend zijn voor getroffen bevolkingsgroepen.
Aan de Universiteit Twente ontwikkelen onderzoekers technologieën die naadloos geïntegreerd kunnen worden in het dagelijks leven, waardoor revalidatie toegankelijker wordt. Het Freehabilitation-project is een voorbeeld van deze aanpak, waarin huishoudelijke voorwerpen herontworpen zijn om met routineactiviteiten te ondersteunen in het herstel van beroertes. Door fysiotherapie-oefeningen te verwerken in alledaagse taken, helpen deze innovaties patiënten om hun thuisrevalidatie gemakkelijker vol te houden. Humanitarian engineering, de toepassing van techniek voor humanitaire doeleinden, zorgt ook voor duurzaamheid op de lange termijn. Susteq, een Nederlands bedrijf, pakt waterschaarste aan door prepaid waterautomaten te ontwikkelen die ervoor zorgen dat ook minderbedeelde gemeenschappen toegang hebben tot schoon drinkwater. Met deze technologie kunnen gebruikers kleine bedragen betalen voor water via mobiele systemen, waardoor verspilling wordt tegengegaan en eerlijke distributie wordt bevorderd. Door slimme technische oplossingen te gebruiken, bewijst Susteq dat toegang tot schoon water gecreëerd kan worden met duurzame principes.
Met zoveel van dit soort activiteiten op de Universiteit Twente, is het geen verrassing dat de universiteit een volgende stap zet door het masterprogramma Humanitarian Engineering te lanceren. Dit programma, dat in september 2025 van start gaat, slaat een brug tussen technische expertise en maatschappelijke impact en bereidt studenten voor op de ontwikkeling van veerkrachtige en duurzame technologieën voor wereldwijde uitdagingen, zoals rampenbestrijding of eerlijke gezondheidszorg. In dit programma wordt een interdisciplinaire aanpak gehanteerd, waarbij vakgebieden als industrieel ontwerp, biomedische techniek en duurzame productie worden gecombineerd om problemen aan te pakken op het gebied van toegang tot water, hernieuwbare energie en gezondheidszorgtechnologie. Studenten doen praktijkervaring op door samen te werken met ngo’s, bedrijven en lokale gemeenschappen, zodat hun innovaties ook daadwerkelijk bruikbaar zijn in de echte wereld. Door deze masteropleiding te volgen, ontwikkelen studenten niet alleen technische vaardigheden, maar leren ze ook hoe ze technische oplossingen op een maatschappelijk verantwoorde manier kunnen toepassen. Deze master biedt een uitstekende kans om bij te dragen aan zinvolle innovatie en een tastbaar verschil te maken in de wereld.
Meer informatie over de masteropleiding Humanitarian Engineering aan de Universiteit Twente. Technologie gaat niet alleen over dingen sneller of efficiënter maken, maar ook over het verbeteren van levens. Of het nu gaat om open-source medische apparatuur, snelle productie op locatie of duurzame wateroplossingen; innovatie heeft de mogelijkheid om hoop en veerkracht te brengen aan hen die dat het meest nodig hebben.
Lees de artikelen in deze magazine-uitgave om meer te weten te komen over hoe engineering vormgeeft aan een betere wereld.
Neem vandaag nog contact op met FIP-AM@UT om deel uit te maken van de beweging die maatschappelijk verantwoorde technologie vormgeeft – waar techniek en menselijkheid elkaar ontmoeten en innovatie levens verandert.
